Изданный в 1971 г. библиографический указатель «Справочники по истории дореволюционной России» получил положительную оценку широких кругов научной общественности и с первых же дней выхода в свет стал необходимым пособием для всех занимающихся историей. В силу этого обстоятельства подготовлено второе издание библиографического пособия. Как и в первом издании, помещенные в указателе справочники можно подразделить на ряд групп. К первой из них относятся справочные издания в прямом смысле этого слова: энциклопедические и биографические словари, всеобщие календари и т. д. К ним примыкают различного рода статистические сборники, подготовленные, как правило, Центральным статистическим комитетом и сообщающие данные о населении, росте городов, состоянии сельского хозяйства, промышленности и т. д. Вторую группу справочных изданий составляют межведомственные и ведомственные справочные издания: общероссийские и местные адрес-календари, ведомственные и губернские памятные книжки, списки чинам различных ведомств, расписания войск и др. В третью группу входят юбилейные издания, носящие справочный характер, например, по истории Правительствующего сената, отдельных министерств, высших и средних учебных заведений. Наконец, в настоящее издание по-прежнему включены исследовательские работы (монографии и статьи), содержащие материалы справочного характера в приложениях (перечни должностных лиц, сведения об административном делении, статистические данные и т.д.). В настоящем издании проаннотированы и систематизированы справочные материалы по истории России с XV в. до Февральской революции 1917 г. Включенные материалы относятся ко всей территории Российской империи, за исключением Финляндии, Царства Польского, Карской области. По сравнению с первым изданием учтено большее число справочных материалов из сборников и периодических изданий, всего в общей сложности 5371 запись за XVIII в. - 1977 г. Наряду со справочниками на русском языке в указатель вошли некоторые справочники, изданные на языках других народов СССР, а также ряд справочников, изданных за рубежом как на русском, так и на иностранных языках и перекрывающих по содержанию или дополняющих аналогичные отечественные справочники на русском языке.