Эта книга - первый опыт последовательного изложения истории театральной критики в России от ее возникновения до 1860-х годов. На основании большого, частично впервые вводимого в научный обиход материала здесь освещаются главные линии развития театральной критики, ее задачи и особенности в связи со всей русской критической и эстетической мыслью. Среди имен - не только известные имена И. Крылова, В. Жуковского, Н. Карамзина, В. Белинского, А. Герцена, Н. Некрасова, но и имена критиков, деятельность которых мало исследована: В. Ушакова, О. Сомова, А. Мерзлякова, Ф. Кони.