Доктор исторических наук Р.Г. Скрынников анализирует социальные и политические предпосылки `Смуты`, вскрывает истоки социальной народной утопии - веры в `доброго царя`, увлекательно рассказывает об обстоятельствах зарождения самозванческой интриги. Приводятся интересные биографические сведения о Борисе Годунове, Григории Отрепьеве и других известных исторических личностях того времени.