В хрестоматию включен материал, который на основании жанровых или стилистических признаков может быть отнесен к памятникам литературы, а не письменности вообще. В зависимости от объема и историко-литературной ценности памятники приводятся полностью или в отрывках. В том и другом случае выбираются наиболее авторитетные тексты, сопровождаемые указанием на издание, из которого они извлечены. В случаях, когда перепечатываемые тексты изданы по спискам недостаточно исправным, дефектные чтения их исправляются на основании других опубликованных списков памятника, если таковые существуют. Памятники до XV в. включительно печатаются по подлинной орфографии, но без соблюдения титл, надстрочных знаков и юсов, памятники XVI - XVII вв., как более близкие к нам по времени,- по современной орфографии, но с удержанием фонетических и морфологических особенностей их написания.