Герой этой научно-популярной книги - Николай Николаевич Зинин. В 1835 году блестящий 23-летний математик, ученик Лобачевского, получил от совета Казанского университета распоряжение приступить к преподаванию... химии. Семь лет спустя он уже был автором классического синтеза анилина. Зинин стал одним из основоположников русской школы химиков-органиков.