Эта книга является как бы итогом многолетних исследований известного литературоведа в области французской литературы. Первую часть книги составляют очерки о классиках французской литературы - Бальзаке, Мопассане, Доде, Флобере, Ролане. Второй раздел книги - монография `Жизнь Золя`, написанная в жанре, приближающимся к роману-биографии.