В этой работе выдающийся французский византист Шарль Диль (1859-1944гг.) поставил перед собой задачу подвести итоги многолетней исследовательской работы византистов всех стран по различным проблемам византийской истории. Для изучения византийской истории много было сделано при Людовике XIV (1643-1715 гг.). В XVIII веке византиноведение переживает упадок, а во второй половине XIX в. исследователи-византинисты переходят к систематическому изучению социально-экономической истории Византии, классового и сословного строения византийского общества. В дальнейшем развитии византиноведения большую роль играет научное творчество выдающегося французского ученого-византиниста, искусствоведа и историка, автора множества работ Шарля Диля (18059-1944 гг.). Настоящая книга представляет собой перевод вышедшей в 1943 г. последней работы Диля и является как бы его научным завещанием.