Классическая работа немецкого ученого Леонардо Ольшки освещает процесс формирования новой научной парадигмы, охватывая эпоху от Средних веков до периода полного расцвета Возрождения. Начало этого периода в XII - XIII веках отмечено лихорадочной научной деятельностью, которая распространялась на многие сферы умозрения и науки. Автор - профессиональный филолог - особое внимание уделяет изучению терминологии, стиля и жанровой специфики научных произведений писателей той поры, показывая, как алогические элементы научного мышления и изложения - элементы психологические, эстетические, моральные и метафизические постепенно уступают объективности с характерной для нее однозначностью. В центре его повествования оказались выдающиеся умы возрождавшейся Европы XV - первой половины XVII вв. Леон и Баттиста Альберти, Лоренцо Гиберти, Антонио Аверлино Филарете, Франческо ди-Джорджо Мартини, Пьеро де-Франческо, Лука Пачоли, Леонардо да Винчи, Альбрехт Дюрер (том первый), Джованни Боккаччо, Никколо Макиавелли, Николай Коперник, Джероламо Кардано, Томмазо Кампанелла, а также переводы Плиния, Витрувия, Птолемея (том второй) и Никколо Тарталья, Джордано Бруно, Галилео Галилей (том третий). В отличие от своих предшественников, Ольшки не рассматривал историю наук как хронологическое изложение биографий ученых и их достижений, не ставил целью изложить историю научных проблем и их решений. В центре его интереса - рассмотрение параллельно протекавшего процесса развития научного языка