Труд выдающегося французского ученого, одного из создателей социологии как самостоятельной науки Эмиля Дюркгейма (1858–1917), представляющий собой его докторскую диссертацию, после успешной защиты которой он возглавил первую в мире кафедру социологии в университете Бордо. Содержание книги, впервые опубликованной в 1893 г., посвященной рассмотрению причин и функций разделения общественного труда, гораздо шире ее названия, по существу, это изложение общей теории социальных систем и их развития, в котором эволюционистский подход сочетается со структурно-функциональным. «Попытка исследовать факты нравственной жизни методом позитивных наук», - так определил сам автор цель этой работы. Дюркгейм разрабатывает здесь ключевые понятия своей социологической теории, такие как «социальные функции», «коллективное сознание», «аномия», «механическая» и «органическая солидарность», доказывает, что разделение общественного труда (понимаемое не как чисто экономическое, а всеохватывающее социальное явление) обеспечивает социальную солидарность, т.е. выполняет нравственную функцию, создает и воссоздаст единство обществ, в которых традиционные верования утратили былую силу и привлекательность. Право, по Дюркгейму, воспроизводит главные формы социальной солидарности.