Вопрос о целесообразности многомиллиардных вложений в исследование и освоение космоса в условиях нерешенности многих экономических проблем повседневной жизни все более остро ставится широкой общественностью. Что же на самом деле представляет собой деятельность в космосе: средство достижения военно-стратегического превосходства, укрепления национального престижа, инструмент фундаментальных исследований или катализатор научно-технического прогресса, способный многократно ускорить экономическое развитие? Попытаться дать ответ на эти вопросы - цель настоящей книги. Показать, что не в космической гонке или сокращении масштабов мирных космических программ, а в последовательном наращивании усилий по повышению их практической отдачи кроются резервы социально-экономического прогресса современного общества.